La berenjena

La berenjena pertenece a la familia de las Solanáceas, que incluye alrededor de 75 géneros y unas 2.300 especies de plantas productoras de alcaloides tóxicos, entre las que se incluye la belladona, la mandrágora y el beleño. Son escasas las Solanáceas comestibles. Entre ellas se encuentran la berenjena, el tomate, el pimiento y la patata.

La calidad de la berenjena se basa en su uniformidad, firmeza, color de la piel y tamaño. Por lo general, las berenjenas más sabrosas son las más tiernas y firmes, con la cáscara lisa y brillante, de color morado oscuro y de mayor peso en proporción a su tamaño. La piel no debe presentar manchas, arrugas ni zonas blandas. Un truco para saber si la berenjena está bien madura consiste en hacer una ligera presión con los dedos sobre la piel. Si los dedos dejan huella, la berenjena está madura. Por ser un alimento perecedero (aguanta poco más de diez días), conviene manipularla con cuidado y refrigerarla hasta su consumo. Es aconsejable mantenerla aislada del resto de verduras y frutas, ya que reacciona con el etileno producido por la respiración de otros vegetales y se estropea antes.

 

La berenjena tiene una gran cantidad de ácido clorogénico, un potente antioxidante. En la piel de esta planta se han identificado antocianinas (flavonoides), pigmentos que le confieren el color morado, con propiedades antioxidantes. Los estudios indican que ciertos flavonoides presentes en la berenjena ayudan a disminuir los niveles de colesterol mediante una modulación de su metabolismo y una mayor excreción del mismo. El reconocido papel benefactor de los antioxidantes, convierten a la berenjena en una verdura recomendada para toda la población por el destacado papel que tienen estos compuestos en la prevención de enfermedades cardiovasculares, degenerativas y del cáncer.

Debe tomarse siempre cocinada, nunca cruda. Asada o salteada tiene sabor agradable, pero no así hervida. Cuando se prepara al vapor hay que cortarla en rodajas y provocar un fenómeno de ósmosis añadiendo sal. Así se intercambian líquidos de manera que los compuestos que le dan sabor amargo salen al exterior, pues el líquido huye de donde hay menos densidad hacia donde hay más, potenciándose además su sabor agradable que está determinado por sustancias no solubles. Si se quiere freir, se recomienda sumergir los trozos de berenjena en agua con sal durante 24 horas. Dado que la textura de la pulpa es muy cavernosa (llena de aire y agua) si se fríe directamente actúa como una esponja absorbiendo gran cantidad de aceite, y con ello excesivas calorías. Pero después de introducida en esta solución salina, este efecto desaparece y la berenjena, saturada de agua, apenas absorbe aceite.

Algunas ideas de recetas:
http://www.comejamon.com/blog/recetas/receta-jamon-y-berenjena-pastel.html

The eggplant belongs to the family of the Solanaceae family, which includes about 75 genera and about 2,300 species of plants producing toxic alkaloids, which includes belladonna, mandragora and the beleño. There are few edible Solanaceae. Among them are the eggplant, tomato, pepper and potato.

The quality of the eggplant is based on its uniformity, firmness, color of skin and size. In general, the eggplants more tasty are the most tender and firm, with the smooth skin and brilliant, deep purple color and greater weight in proportion to its size. The skin should not have stains, wrinkles or soft areas. A trick to know if the eggplant is well mature consists of making a slight pressure with the fingers on the skin. If your fingers leave marks, the eggplant is mature. To be a perishable food (can't stand it little more than 10 days), it should be manipulating it with care and tapping gently until its consumption. It is advisable to keep it isolated from the rest of the vegetables and fruits, because it reacts with the ethylene produced by the breath of other vegetables and spoils before.

The eggplant has a large amount of chlorogenic acid, a potent antioxidant. In the skin of this plant have been identified anthocyanins (flavonoids), pigments which give it the color purple, with antioxidant properties. Studies indicate that certain flavonoids present in eggplant help to reduce cholesterol levels through a modulation of its metabolism and an increased excretion of the same. The recognized role benefactor of the antioxidants, make the eggplant in a vegetable recommended for the entire population by the prominent role that have these compounds in the prevention of cardiovascular diseases, degenerative and cancer.

You must always eat it cooked, never raw. Grilled or sautéed has pleasant flavor, but not boiled. When preparing the steam it must be cut into slices and cause a phenomenon of osmosis by adding salt. As well are exchanged liquid in a manner that the compounds that give bitter taste come up to the surface, because the liquid flees from where there is less density toward where there is more, potentializing in addition its pleasant flavor that is determined by substances not soluble. If you want to fry, soak the pieces of eggplant in salt water for 24 hours. Given that the texture of the pulp has a lot of perforations (filled with air and water) if you are fried directly acts as a sponge absorbing a large amount of oil, and with this excessive calories. But after introduced into this saline solution, this effect disappears and the eggplant, saturated with water, barely absorbs oil.

Some recipe ideas:
http://www.comejamon.com/blog/recetas/receta-jamon-y-berenjena-pastel.html